当科学遇上自然，科学家有望模仿“蜘蛛丝”开发新型疫苗

癌症是人类最棘手的敌人之一，科学家们探索的步伐从未停止。为了提升对抗癌症的成功率，近些年越来越多的科学家都将目光放到疫苗上，期望通过疫苗来刺激患者机体的免疫系统，继而有效鉴别并杀死肿瘤细胞。为了增强疫苗对机体免疫系统，尤其是T淋巴细胞（专门用来检测癌细胞）的效应，来自日内瓦大学等机构的科学家们通过研究开发出了一种特殊的蜘蛛丝微型胶囊来将疫苗直接运输到免疫细胞的核心，这对开发出有效抵御感染性疾病等多种疾病的新型疫苗或有帮助，相关研究刊登于国际杂志Biomaterials上。

研究者Carole Bourquin教授表示，开发有效抵御癌症的免疫治疗性药物离不开具有明显反应的T淋巴细胞。但目前的疫苗对T细胞的作用非常有限，因此开发出其它有效的疫苗十分必要。

据了解，研究人员利用了一种合成性的蜘蛛丝生物聚合物，这是一种超轻、具有生物相容性的无毒材料，其对光和热的降解有很强的抵抗力，研究者在实验室中重新制作了这种特殊的丝状物，并将其插入一种具有疫苗特性的肽类中，合成的蛋白质链经过盐析就形成了一种可注射的微粒。这种丝状微粒就能形成一种可运输的胶囊，保护疫苗肽类免于机体的快速降解，同时还能将肽类运输到淋巴结细胞的中心，最终增强T淋巴细胞的免疫反应；这项研究证实了研究人员的技术是有效的，这种新型疫苗策略的有效性非常稳定，而且易于制造并定制。

这种合成性的丝状生物聚合物颗粒具有较高的耐热性，能够承受100摄氏度的高温数小时且不会被损坏；从理论上来讲这一过程就会使得疫苗开发的过程并不需要佐剂和冷链运输，尤其适合于发展中国家，因为很多发展中国家最大的困难就是如何有效地保存疫苗；然而研究者面临的另外一个限制就是微型颗粒的大小，从原则上来讲其适合于任何肽类，因此其就需要足够小才能够被整合到丝状蛋白中去，后期研究人员还需要更为深入的研究来观察是否能够在标准疫苗中加入较大尺寸的抗原，特别是针对病毒性疾病。

最后研究者Scheibel说道，如今模仿自然是当前许多科学家擅长的事情，这种方法实际上还有一个名字，那就是“生物灵感”（bioinspiration），蜘蛛丝的特性使其成为了一种非常有趣的产品，这些特性包括：生物相容性、固体、薄、生物可降解性、耐极端条件甚至抗菌等，实际上蜘蛛丝有很多医学应用，比如伤口敷料或缝合线等。

期待这一模仿会有好的结果，让人们对抗癌症又多一件制胜法宝，在杀灭肿瘤细胞领域更进一步。